Chiesa e cimitero di Santa Maria: una nuova prospettiva di vita

La chiesa di Santa Maria è il cuore della città da oltre 800 anni. Fu costruito, probabilmente alla fine del XII secolo, come cappella per l'allora castello di Kilkenny di nuova costruzione, e intorno al 1205 era in atto una grande chiesa. La sua posizione centrale all'interno della città murata è stata scelta con cura per la sua importanza e ancora oggi, quando si guarda la città dal castello, è il primo edificio a catturare l'attenzione.

Chiesa e cimitero di Santa Maria - Una nuova prospettiva di vita

Nel cuore della città da oltre 800 anni

Chiesa di Santa Maria e cimitero KilkennyLa chiesa di Santa Maria è il cuore della città da oltre 800 anni. Fu costruito, probabilmente alla fine del XII secolo, come cappella per l'allora castello di Kilkenny di nuova costruzione, e intorno al 1205 era in atto una grande chiesa. La sua posizione centrale all'interno della città murata è stata scelta con cura per la sua importanza e ancora oggi, quando si guarda la città dal castello, è il primo edificio a catturare l'attenzione. La chiesa di Santa Maria è stata tra le chiese parrocchiali più grandi e prestigiose dell'Irlanda medievale e per quasi ottocento anni la chiesa è stata un fulcro della città, riflettendo le fortune e la spiritualità dei cittadini.

Per tutto il medioevo il consiglio comunale di Kilkenny mantenne la chiesa e il cimitero e quattro penny annuali venivano raccolti da ogni sala e mezzo penny da ogni bancarella o negozio per finanziarne il mantenimento. Era un importante luogo di eventi civici, ed infatti si possono immaginare i padri della città che percorrevano l'antico sentiero e porta tra Santa Maria e l'adiacente Tholsel (Municipio) per assistere ad eventi cerimoniali.

Importanti tombe scolpite

Chiesa di Santa Maria e tomba del cimiteroPoiché la chiesa fu così importante nella vita della città nel corso dei secoli, fu il cimitero preferito in cui essere sepolto dalle ricche famiglie di mercanti dell'epoca (i Rothe's, gli Shee's e gli Archer's). Di conseguenza, ora abbiamo una delle più belle collezioni d'Irlanda di monumenti funerari, alcuni dei quali sono insolitamente e splendidamente scolpiti. Si può vedere una registrazione preziosa e molto dettagliata di tutte le tombe nel cimitero www.historicgraves.ie

(Foto - Effigie di William e Margaret Goer, metà-fine XIV secolo)





Dal 1700 ai giorni nostri

Nel 1700 la chiesa venne sostanzialmente ricostruita, essendo caduta in rovina, ma nella nuova chiesa vennero inglobati elementi dell'edificio medievale. Gli ospizi, situati all'interno del cimitero, furono costruiti dal curato della chiesa negli anni '1840 dell'Ottocento per fornire alloggio e sostegno ai poveri.
L'ultimo servizio parrocchiale fu celebrato nella chiesa nel 1951 e pochi anni dopo fu sconsacrata. Rimase in stato di abbandono per diversi anni fino a quando, negli anni '1960, un comitato della Sagrestia Selezionata della Chiesa, si impegnò a trasformare la chiesa in una sala parrocchiale. Alcune delle importanti lapidi e monumenti furono spostati per custodia in quella che è diventata nota come la "Sala dei Monumenti" e la chiesa divenne a tutti gli effetti una sala della comunità. I massoni stabilirono le loro sale riunioni al piano superiore. Molte persone di Kilkenny conserveranno bei ricordi di giocare a badminton, partecipare a riunioni o, fino agli ultimi anni, visitare la mostra e le bancarelle di arti e mestieri, nell'ambito del Kilkenny Arts Festival. Purtroppo negli anni il cimitero ha subito atti di vandalismo e comportamenti antisociali.

Trovare nuovi usi, rispettando il vecchio

Chiesa di Santa Maria e percorso del cimiteroIl Kilkenny Borough Council ha acquistato la chiesa e il cimitero dalla Chiesa d'Irlanda nel 2009, con il sostegno finanziario del Department of Environment, Heritage and Local Government e del Heritage Council. Il sito sta ora entrando in una nuova fase della sua storia, dove si spera che torni ad essere una parte vibrante della vita cittadina. L'Ente Locale infatti ha in programma, previo finanziamento, di trasformare la chiesa in un nuovo museo civico.
È stato avviato un programma di lavori per l'apertura al pubblico del sito. I cancelli pedonali sono stati recentemente riparati e riaperti, è attualmente in corso l'installazione di una nuova segnaletica per informare i visitatori sulla storia del sito e sui percorsi predisposti. Tutto questo lavoro viene svolto con cura e con i consigli appropriati per il patrimonio e la conservazione, come stabilito nel Piano di conservazione della chiesa e del cimitero di Santa Maria. Poiché la chiesa e il cimitero sono di importanza nazionale, sono protetti dalla legislazione sul patrimonio. La foto sopra mostra i nuovi percorsi che sono stati predisposti per rendere più accessibile il cimitero



Un cimitero pieno di vita

Chiesa di Santa Maria e Giardino del CimiteroOltre al suo interesse storico, il cimitero è anche un'oasi per la fauna nel centro della città. Uccelli, pipistrelli, farfalle e api hanno stabilito qui le loro case, così come una varietà di piante.


La vicinanza del cimitero al fiume Nore e al Parco Lineare accrescono la sua importanza come spazio verde della città. La sfida nella gestione del sito è proteggere le caratteristiche architettoniche e archeologiche, consentendo al tempo stesso la natura di prosperare. Il Borough Council sta ora lavorando per attuare un piano paesaggistico per il sito che non solo proteggerà le tombe e l'edificio, ma renderà anche più attraente per le persone visitare il cimitero e incoraggerà la fauna selvatica.



Cerimonia

Per celebrare questa nuova fase nella vita di St. Mary's, il Borough Council ha organizzato una cerimonia che si è tenuta alle 11:1 di venerdì 2012 giugno XNUMX a St. Mary's. Comprendeva un discorso sulla storia del sito, l'inaugurazione della segnaletica e una visita guidata. La cerimonia è stata officiata dal Sindaco.

Vieni ad esplorare questo gioiello nel cuore della città.

Dal 1 giugno 2012 il cimitero sarà aperto al pubblico tutti i giorni. Le visite guidate al cimitero saranno disponibili dal 1 giugno. Contatta Kilkenny Borough Council allo 056-7794500 o vedi www.kilkennycity.ie/eng/ per ulteriori dettagli.

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